2025-7-6
週末小旅行後回到倫敦傍晚真心不想開爐，惟家附近的食店寥寥可數，且要麼是我們是日不太想吃的越南嘢，要麼在星期日做完午市便休息，我們也索性跑遠一點往 London Bridge 便算，起碼高質餐廳多的是嘛。沒訂位的情況下直奔 Kolae 碰運氣，果然獲告知「sorry 呀我們已給訂滿了」；那轉戰 Borough Yards 打算往 Bancone 吃意粉啦，臨門一腳卻又被隔壁的 Akara 吸引視線來 — 對「西非菜」一無所知，但反正這裡賣的是精緻、摩登版本，對我等大鄉里當是「初體驗」的話，或許會是最佳的門徑也不定？
在 bar 檯入座，收到 餐牌、看了一遍後，果然十居其九也是陌生之物，我真正 100%「睇得明」的菜式基本上只有 (1) BBQ cod collar, moqueca & Swiss chard、(2) grilled pork, yam sauce & fermented chilli 及 (3) baby gem, crispy shallots，問你死未！
幸而餐牌背頁有個 詞彙表，基本上對所有嘢也有詳細解說、描述，省掉不少須自行 Google 搜尋，或是勞煩服務生們要逐一講解的時間呢。
先來 snack 欄下的 beef fataya, ata din din emulsion (GBP9)，像角仔的賣相看得我會心微笑。餐牌解說此為 a popular Senegalese street snack of golden, crispy pastry parcels stuffed with spiced meat or fish；是日的是免治牛肉餡，吃下沒預期般帶辣味或是重香料，但肉味很香濃；外層酥皮則完全是飲茶吃「叉燒酥」的感覺，輕巧、flaky 又不油，而且像是焗的多於油炸，我喜歡啊！旁邊橙紅色、杰杰的尼日利亞式 ata dindin 沾醬則集酸甜、辣味、蕃茄味及紅椒味於一身，細嚐甚至令人想起西班牙式 confit piquillo peppers，是討好的味道啊。
餐廳取名 Akara，我們也當然不會錯過這款名為 akara，實為 a black-eyed bean fritter resembling a crispy savoury doughnut，另這裡的演繹是 a fusion of the Nigerian Akara Osu and the Brazilian Acarajé served with a smooth bean purée and a side of sosu kaani 云云 — 雖然睇完都唔知是怎樣，但好歹也是 namesake 鎮店菜式吧。本來以為會是與 croquette 差不多的圓球狀炸物，咬下質感卻與中式炸饅頭達 8 成相似，外脆、內鬆泡，同時又塗了薄薄一層橙黃色 purée 狀抹醬於表面，不知是啥？配料選了蟹肉 (crab akara (GBP11)) 及大蝦 (BBQ prawn akara (GBP10))，前者甜嫩又份量慷慨，後者更是炭烤至完美火喉，吃下結實爽甜又有炭烤香味（註：而不是燒焦𤓓味！），得呀！還有旁邊另上的 sosu kaani 沾醬，餐牌以 a Senegalese chilli sauce that balances spicy heat with subtle sweetness 描述之，實物也果然輕巧、微 creamy，味先帶微辣，後是微微甜味，不錯耶。
King oyster mushroom, kokoro yaji (GBP10) 屬 Yaji & fire 欄下的串燒，杏鮑菇很 meaty、多汁耶！旁邊的 kokoro yaji 在餐牌被形容為 a twist on the traditional Yaji (dry spice mix), this blend substitutes peanuts with a crunchy corn biscuit aka kokoro，以餅乾碎般沙沙的粉末狀呈現，入口乾身但不嗆、不涸喉，味道則以薑粉 (ground ginger) 以及像極五香粉的辛香為主導，細嚐我甚至想起港式／廣式「沙薑雞」的調味粉，與杏鮑菇配搭起來，竟又帶點台灣夜市攤「鹽酥杏鮑菇」的影子 — 欸，真是美味又莫名其妙地有親切感啊，嘿嘿。
餐牌叫 dibi 做 a Senegalese dish of grilled lamb or mutton marinated in spices, garlic, and mustard, served with onions and a tangy sauce，我們也放心選 lamb dibi, mustard onion sauce (GBP14) 來吃了。是日的是羊肩肉，吃下略略略偏乾，但烤得很有煙燻香味，羊味也蠻香濃；配上芥末洋蔥醬汁，加加埋埋也不差。
Lagos chicken (poussin), crispy skin (GBP24) 是我看到餐牌形容它為 barbecued poussin marinated in chilli mop sauce, spices and crispy chicken skins 後鐵定要試的一味，春雞也果然肉質超超超超嫩滑，燒烤火喉極佳啊！面頭掃醬很有 peri-peri / piri-piri 的影子，辣度卻是「陰啲陰啲」的殺傷力，差不多吃完才會發覺自己滿口「熱力」，哈哈。旁邊的脆脆雞皮碎屑也不可錯過，很乾爽又香口呢。
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Efik rice (GBP12) 是二人份的 a fragrant coconut, shellfish & chicken broth fried rice originating from southeastern Nigeria，上檯時服務生不忘叮囑鍋底有醬汁，建議挖起來 mix mix mix 拌勻才享用，我們也當然乖乖聽話照辦啦，哈。長米吃下粒粒分明但不乾不削，質地竟甚有中式炒飯的影子；味則超超超超鮮甜甘香，根本是足料的西班牙式海鮮 paella 程度的濃郁，爆炸級美味也！有睇開敝網誌或是有追蹤敝 Facebook／Instagram 的話，應該知道我本身唔係特別鍾意食「飯」，但這一味看似簡單樸素，卻是成餐飯最有驚喜、最得我心，「再飽也要多吃一、兩個 serving」的一味，大推的說～
還有白酒 Garzon Albariño Reserve 2024 (bottle GBP58)。喝下超爽口、有「菠蘿」式酸甜又帶點「礦物感」(minerality) 及「海水那種鹹味」(salinity) 屬意料中事（註：以往喝過的 Albariño 都是這樣的嘛），與蟹肉 akara 及 sosu kaani 醬汁更是絕配。嗯，選這一款酒純粹因為我們從沒喝過產自烏拉圭的葡萄酒，沒想到拿它來當複雜香料菜式的 pairing 效果又很不錯喎。
清掉 Efik rice 後我已飽掉 9 成，甜品只容得下 guava sorbet & yogurt meringue (GBP5) 啦。紅紅的番石榴雪葩算不上細滑，間歇性吃到冰粒也真不是我喜歡的口感，不過番石榴味屬天然酸甜，加上番石榴對我而言是「久違了的味道」，也收貨了。白色的乳酪蛋白霜脆餅反而更出色，做得輕巧、鬆脆又嚐出若隱若現的乳酸感來，好吃。
大蝗蟲的 chocolate mousse, banana & dulce de leche (GBP7) 是聽起來甜到牙齒快要掉下來一味，我舀了「乜都有啲」的一小匙淺嚐卻又原來沒想像中那麼膩 — (1) 朱古力 mousse 的杰身質地雖像 cremeux 多於 mousse，但朱古力味特特特特濃又不覺甜，(2) 拖肥、香蕉給打成 mousse（是吧？），吃下香甜卻輕巧如雲，就連 (3) 面頭脆餅也給焦糖化到極致，吃下是深沉帶甘的濃濃甜香，正！
還有旁邊另點的葡萄牙 Porto 產砵酒 Ferreira Dona Antonia 10 year old Tawny Port (75mL GBP10)，與朱古力焦糖香蕉甜品配起來也很夾啊。
埋單每人 GBP96.5，既吃得滿意又「成就解鎖」，看來可以放心找天試埋 Akoko、Chishuru 及／或 Ikoyi 了，呵呵。
味道：5/5
環境：4/5
服務：4.5/5
Akara
Arch 208, 18 Stoney Street, London Bridge, London SE1 9AD, United Kingdom
