2023-4-14
一直是 Roux 氏家族的 fans，不過今時今日 Le Gavroche 已漲價至 GBP180 一位了，即使作為特別日子的慶祝晚餐，好像有點貴吧？我們逐轉戰大廚 Michel Roux Jr 的女兒 Emily 夫婦經營的 Caractère 訂位一試，因為 (1) 餐廳既有 degustation menu 吃，(2) 消費倒是親民一點，也 (3) 看似 casual 一點，不用食餐飯也要著條裙、踏高跟鞋耶，哈哈。
為 degustation menu 而來，而為了多試一點，Be Adventurous with Our Tasting Menu - choose a dish from each character trait (GBP115) 的 6 個不同風格我們還特意選吃完全不同的菜式；再加 1 人前的 Characterful Wine Pairing - France vs Italy 10 glasses (100mL each) (GBP180 per person)。
歡迎小吃有三款。圖右的是 fried housemade pasta 佐 smoked cod mousse，炸意粉吃下很有炸雲吞皮的感覺，鱈魚 mousse 煙燻味很香，質地更是輕如浮雲，是用了 whipping siphon 製作的吧？很優雅的感覺啊。
第二款是 citrus marinated pollock with lime caviar and puffed rice：明太魚（註：pollock 作為明太子的老母，「狹鱈」以外亦可稱為「明太魚」，應該係除非唔係！）cure 過後質地實淨，不過當然也保留了「生吃」的口感，本身味道屬淡麗清爽；面頭的調味則很有ふりかけ的感覺，或許因為有脆米成份，繼而「和風」感也大增吧。
最後一款是 wasabi royale with smoked salmon, trout caviar, buttermilk and puffed rice：底部 buttermilk 吃下像鹹味的 custard，與三文魚粒粒、鱒魚子及脆米一併吃下，不禁會心微笑 — 這是受「三文魚親子」及茶碗蒸し啟發的創作吧？煙三文魚 cure 得鹹甜平衡又 delicate，煙燻味點到即止，不過反正用上小批次製作、我們宅配過好幾次回家吃後超級喜歡的 Smokin' Brothers 煙三文魚，還有山葵的微辛襯托之，所以其實是預料之內的美味喎，嘿嘿。
Housemade sourdough 外 crusty、內鬆軟，不過因為是 white sourdough 風格，所以吃下是沒酸味的。旁邊的牛油是無鹽版，但細滑之餘不失香濃，甚至帶點「芝士」feel，也討好啊。
Curious 欄下選了 red Sicilian prawn tartare, daikon, homemade mandarin ponzu, prawn crackers。西西里紅蝦肉切至細碎而不爛，吃下甘甜帶爽；面頭的蝦頭炸透、炸脆，吃下是特特特特濃 crustacean 甘香，完全搶晒 fo 也！
湯汁下了 mirin, sake, shiitake, kombu, dashi 之類一同製作，呷下是熟口熟面又帶微酸甜，相信還下了ポン酢吧？白色花朵形狀的是甘酢大根，加加埋埋一併的吃，是很有日本味的集酸甜、微鹹、umami 於一身，超うまい der～
旁邊另上還有 炸蝦片，香口、輕巧不油又滿滿蝦殼甘香是好吃的，只是對我等吃印尼蝦片長大的亞洲人而言，不是甚麼新奇的事而已，哈哈。
大蝗蟲的叫 stuffed pappardelle, sheep ricotta, smoked eel, cime di rapa, puntarelle。釀在意粉裡的羊奶 ricotta 口味淡麗、優雅，煙燻鱔也很香、很 delicate，淺淺淺淺嚐後印象不錯。
「法國大戰意大利」的 wine pairing 由於大蝗蟲是「主將」，酒款也自然是根據他選吃的菜式而選配，所以我也沒特別專心或是試很多啦，還是齋貼相好了，哈。
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| (1) 意大利東北部 Veneto 產白酒 Inama Vigneti di Foscarino Soave Classico 2020 及 (2) 法國 Rhône Valley 南部產粉紅酒 Château Mourgues du Grès Galets Rosès Costières-de-Nîmes 2021 |
Subtle 一欄是 "pasta" course，我選了 celeriac "cacio e pepe" with extra-aged balsamic vinegar。把西芹頭刨成 fettuccine 的模樣，吃下口感爽而 meaty，而 Pecorino 芝士、黑椒醬汁調得香濃之餘超超超超細滑；幾滴陳醋卻是神來之筆，其酸味不但 cut through 膩感，整體味道層次還得以昇華好幾級，有驚喜耶！根據服務生的闡述，這道菜自 2018 年開業以來一直都在餐牌上，久而久之亦成了店子的 signature — 嗯，又真係幾好諗頭嘅。
大蝗蟲的叫 "Acquarello risotto", brown butter, smoked lardo, lemon, black lime。服務生解說這是用上 age 兩年的米，所以會特別 creamy 云云，我舀了一茶匙份量吃下卻嚐到像 caramel、咖啡般的甘味 — 嘩！Brown butter 真的不是說笑耶！
配酒是 (1) 意大利西西里產橙酒（註：或叫「橙葡萄酒」啦，不是「用橙釀的酒」啊）COS Ramí 2021 及 (2) 法國南部 Languedoc 產粉紅酒 Réserve de Gassac Rosé 2022。
Delicate 一欄是海鮮 course，我選了 barbecued Galician octopus, Tropea onion, Taggiasca olives, caper leaves, red wine jus。八爪魚是先低溫慢煮 4 小時煮腍、後放到燒烤爐埋尾的 standard 做法，吃下也果然外香口、內軟熟而不霉，還有由服務生即席倒下的紅酒八爪魚 jus 增添甘香 briny，正！旁邊是經原條烤軟後小心撕出來的意大利長身紅洋蔥，再放上橄欖、炸酸豆、食用花之類的點子，賣相精緻之餘鹹香十足；而又橄欖又酸豆的，與八爪魚配搭起來相得益彰。
至於旁邊另上的一件炸物，服務生說是拿八爪魚頭及切粒意大利長身紅洋蔥蔥頭蘸粉漿做成的 beignet，賣相令人想起日本人的たこ天喎，哈哈。吃下輕巧不油，蔥香、八爪魚鮮香兼備，不知怎的，味道卻甚有韓國人的海鮮蔥煎餅（해물파전 haemul pajeon）的影子，好吃又有趣啊。
大蝗蟲的叫 roast Cornish cod, stuffed morels, wild garlic, beurre blanc。鱈魚該是經 cure 過、風乾過後才拿去煎吧，輕輕按下仍見 flaky 肉質狀態，吃下卻是結實的口感，對我而言味道倒是略鹹。羊肚菌釀了雞肉菇菌 mousse，吃下又爽又香，佐以綠綠的、香濃無比的野蒜 purée，再配上檸檬牛油汁增添檸檬香味，正呀。
配酒是 (1) 意大利西西里產白酒 Vino di Anna Palmento Bianco 2021 及 (2) 法國產Vin de France 白酒 La Soeur Cadette Melon。
Robust 一欄是紅肉 course，「鴿 vs 羊」之下，我當然選 roast squab pigeon, fried artichoke, rose harissa, jus 了。烤乳鴿我先吃鴿胸，賣相呈均勻酒紅色 medium rare，吃下超超超超嫩，味道超超超超濃郁甚至帶點「肝」(liver-y) 甘香，爆炸級美味 der！炸雅枝竹中間是又嫩又 juicy 的，外層「花瓣」卻是炸香、炸脆帶微微焦香，吃著吃著還不禁想起香港鶏白湯ラーメン処座銀的炸牛蒡，嘿嘿。
鴿胸後是 鴿腿，烤至皮脆（！）肉嫩，尾段還綁了 butcher's twine 讓客人可以乾淨企理地用手拿起來吃，真細心啊。旁邊則是 鴿肝 parfait，前者做得甘香細滑，鹹甜得宜又隱隱隱帶酒香，以微脆、微甜的 brioche 佐之，一絕也。猶記得當年在 Le Gavroche 也遇上超級美味的 squab pigeon，這裡的風格大不同，對我而言卻是贏了那邊一個馬鼻咁多啊。
淺嚐大蝗蟲的 stuffed saddle of Lake District lamb, spinach, trompette mushrooms, smoked potato, jus，去骨羊 loin 賣相、入口同樣粉嫩無比，羊味雖不突出但也不是無影無蹤，印象良好。
旁邊的「串燒」是「脆皮羊腩」的味道（註：「羊肥脂」的甘香真是無出其右又無法取代！），同時帶點脆卜卜但又不膩，好吃！煙燻薯仔泡沫也討好，煙燻味、薯味兼備，質地輕如浮雲，底部還藏著又香又爽的杏鮑菇，正呀。
配酒是 (1) 意大利東北部 Veneto 產紅酒 Inama Colli Berici 'Bradisismo' Cabernet 2018 及 (2) 法國波爾多產紅酒 Château Grand-Pey-Lescours St-Émilion Grand Cru 2014。
鹹食過後固然是甜點，然而在「正式」甜品上菜前還有小小一份 pre-dessert 當是清清口腔。面頭的雪糕是青檸口味，做得細滑、酸香；碟底則有 preserved 檸檬皮粒粒、開心果粒粒及開心果 paste，所有嘢一併入口，竟吃出花生、椰絲般的味道，大蝗蟲甚至說想起以前在曼谷吃過的 miang kham เมี่ยงคำ！？神奇矣。
甜品在餐牌上屬 Greedy 一欄，而且有三款咁多，所以即使我們選吃不同的款式，兩條友也仍然不能試晒三款嘅，哈哈。Anyway，我選了 forced Yorkshire rhubarb, caramelised puff pastry, crème anglais, yogurt sorbet，呈桃紅色、賣相如西芹般的大黃吃下酸香但不嗆，與較早前在 Spitalfields 一間餐廳吃起來完全沒酸味、啃到我懷疑人生的 rhubarb 比較，簡直是兩個世界喎。焦糖酥皮滿有糖面的「令立立」，吃下酥脆、輕巧、焦糖式香甜有齊晒，很有小時候吃過那些 Vicenzi 意大利千層酥的影子，滿滿回憶的味道啊。淡黃色的是 crème anglais，綠色的是 tarragon oil，前者超幼滑香甜；旁邊的乳酪雪芭則奶香、酸香兼備又滑滑溜，面頭還放了 honeycomb 形狀、甜甜的脆餅襯托之，真是中看又中吃啊。
大蝗蟲選了 banana and caramel tart, pecan praline, Grand Cru "Hukambi" chocolate ganache。淡肉色、唧圈的香蕉 mousse 蕉味超濃卻不甜膩，朱古力甘濃、少甜又細滑不膩，淺嚐後印象很好啊。
配酒是 (1) 意大利中部 Umbria 產甜品酒 Antinori Muffato della Sala 2018 及 (2) 法國波爾多產甜品酒 Château Sigalas Rabaud 1er Cru Classé Sauternes 2004。
最最最後還有三款 mignardises。(1) Pâte de fruits 是熱情果口味來的，果香濃郁又酸甜平衡；(2) 牛油餅乾質感 crumbly 又滿滿牛油香，吃下卻比蘇格蘭 shortbread 輕巧，係咪叫 sablés Bretons？(3) 朱古力餅底那一款朱古力甘濃、呍呢嗱香味兼備，不過不知叫啥，嘿嘿。
埋單每人 GBP230.6，說便宜就一定是騙你的了，但吃了近 4 小時卻由頭到尾也絕無欺場，而且以港幣計算的話，連 wine pairing 後 HKD2,300 左右一位，其實也不比香港晚市那些甚麼「餓媽卡些」貴很多而已？所以嘛，我覺得這是貴得來物有所值的一頓飯，真不枉我們從 SE 遠道以來耶！大大大力推薦啊。
味道：5/5
環境：5/5
服務：5/5
Caractère
209 Westbourne Park Road, Notting Hill, London W11 1EA, United Kingdom
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