Sunday, 23 October 2022

come on James 成熟了 @ St James Restaurant

搬離倫敦縱使千萬個不願意,「遊牧」的日子Watford 以南的村鎮落腳兩個月,經驗倒是丁點不差,居住環境幽靜,治安良好,「街坊」們也既 decent 又友善;而外食生活雖遠不及倫敦多姿多彩,徒歩 12 分可達的 Bushey High Street 卻有一家水準極高的 St James,而且是 so good yet super affordable to the extent that many central-London French bistros ought to be put to shame!
(攝於 2022 年 4 月下旬)

去過 56 次,大部分時間都是吃平日午、晚餐適用的 set menu吃午餐的話三道菜更只賣 GBP16.95,加埋 12.5% 也只是 HKD200 左右;以往在香港捱慣貴物價的我,簡直看得嘖嘖稱奇那。
(攝於 2022 年 5 月中旬)

週末晚上來就只能吃 à la carte,不過選擇也當然較多又較吸引吧。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

麵包 拿上手總是熱烘烘燙手的,吃下也總是外脆、內軟又夠香,配上香濃的愛爾蘭產牛油,吃得真開心啊。 
(攝於 2022 年 4 月下旬)

第一次來頭盤想吃的 artichoke & onion tart,惟服務生說這當天沒供應,取而代之是 fried halloumi問我有無興趣?我也當然沒所謂。Halloumi 芝士都是其獨有的 Q 彈、squeaky、鹹味及不錯奶香,但煎/炸成漂亮均勻的金黃色,吃下又香脆不油膩,也實在不得不讚呢。橙紅色的是 romesco 醬汁,細滑而淡淡椒味屬預料之內;蘑菇則已被烤至收乾水份,賣相甚至帶點皺皮,吃起來倒不會乾,同時菇香又超超超濃郁,正呀。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

Halloumi 有驚喜,chicken liver pâte, served with red onion jam and toasted brioche 卻才是難忘的一道頭盤。質地細滑的程度簡直猶如室溫牛油,篩得夠滑吃起來沒顆粒,食味甘香、豐腴,完全不會苦,再有酸甜平衡的紅洋蔥 compote 及鬆脆的 brioche 多士加持,超超超正的說!不要小看「雞肝抹醬 x 酸甜 compote x 多士」只是 standard 的食材配搭,這裡的演繹卻倫敦市中心金融區法式 brasserie 做得還更細緻美味,hats off to the chef 啊。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

Squid - baby squid served on creamy bagna cauda sauce (anchovies & garlic), red peppers and pea veloute碟底的 bagna cauda 醬汁比預期淡麗,魷魚倒是軟熟又鮮香 briny,不錯。面頭紅尖椒有燒過的微焦痕跡,平日對椒類恨之入骨的我倒是照吃可也,吃罷也並不抗拒 — 或許因為它並不是燈籠椒,所以沒那種討厭的澀味吧,嘿嘿。
(攝於 2022 年 5 月中旬)

另一次的魷魚件頭增大了,吃下倒不失香嫩;紅椒沒了 char,但換來浅漬け過的酸甜,我吃完也仍不抗拒,呵呵。
(攝於 2022 年 5 月底)

Pea and watercress soup served with cream 入口非常細滑,青豆味濃郁得來清甜無比(註:i.e. 急凍三色豆那些青豆常見的青腥味並沒存在,OK?),細嚐還好像隱約帶新鮮薄荷葉的香味,喜歡啊。
(攝於 2022 年 6 月中旬)


 à la carte 的一次點了 goat cheese - goat cheese pearls, smoked black garlic, confit heritage and tomato water (GBP8)。本來以為羊芝士會是硬身 feta 的格式,上檯的卻接近 mousse 質地多於 crumbly 狀,口味也沒預期鹹,但不失香味;黑蒜 mousse 賣相有點像黑橄欖,吃下則 nutty 甜香,與酸酸甜甜的多色 tomato confit 同吃,很夾啊!作為芝士類頭盤,這一味整體也沒預期膩,幾好吃。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

大蝗蟲的 smoked salmon, fennel salad, cucumber and avocado cream 我試了牛油果醬及少量三文魚,後者品質不錯,鹹甜有致,口味蠻細膩的;前者也的確呈「忌廉」的形態,空口吃倒是偏淡身,看來其存在價值主要是為三文魚增添滑溜吧。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

另一次的是 citrus cured salmon served with mint yogurt, fennel puree and avocado stuffed cucumber三文魚依舊鹹甜有致,不過這一道的青瓜 influence 較多,吃起來也更清新,是真正「夏天來了」的感覺啊,嘿嘿。
(攝於 2022 年 5 月底)

Smoked haddock croquettes, served with mushy peas 做得鬆化,魚肉成份比預期高,薯茸也滑溜,幾好吃。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

Beef tartare modigliani, served with crispy capers, roasted baby onion, quail's egg, picalilly sauce and red pepper culi (GBP9) 是 à la carte 限定,生牛肉調味不重,但剁得很鬆、很輕巧,而且很新鮮的感覺,小試牛刀印象良好。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

而 C 先生的 salmon - beetroot cured salmon, beetroot carpaccio, pickled shallots, beetroot culi and horseradish cream (GBP9) 我就沒試了。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

第一次來選了 calves liver served with green beans, braised cabbage, mashed potatoes and red wine jus 作主菜,點菜時服務生不忘單聲這會是 medium 並向我確認是否可以,我當然沒異議吧。牛仔肝切開後倒是全熟,幸而吃起來質地仍帶爽而不會粉粉的或有苦澀,OK 啦。椰菜餐牌寫著是 braised,上檯的倒是切成 shredded 狀,吃起來帶爽,而且有烤過/高溫少油炒過的微微焦香,不過口味說比預期鹹了一點點。碟底的薯茸也不錯,入口頗滑,牛油香更是超勁喎。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

Fish pie - salmon, sea bass & haddock pie served with mix vegetables 賣相頂級漂亮,可惜薯茸脆面香口有餘,調味卻失衡,好鹹喎喂!底層的忌廉 fish mix 倒是很好吃,非常足料,且有陣陣百里香、刁草加深香味層次,喜歡啊。旁邊的蒸/烚 greens 就有點鳩,西蘭花超 mushy 的,法邊豆也太腍,可以不試。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

Stuffed black trumpet chicken breast served with crispy polenta, sweetcorn, spring onion, paprika oil:so far 在英國吃雞胸的經驗大致不差,這裡的卻完全是超晒班,超嫩、超濕潤,正!Stuffing 薄薄一層,口味頗 herby,可惜不大嚐到菇味。配菜裡的粟米粟米粒、爆谷及炸 polenta 三種形態呈現,而「三食」當中我最喜歡 polenta,炸得幾鬆脆,粟米糊也幾香,好吃!爆谷也鬆脆,而最簡單直接的粟米粒反而最遜色,「衣」有點韌耶。還有碟邊橙色的 paprika 油,竟是酸酸甜甜的,有點意想不到。
(攝於 2022 年 5 月中旬)

Pan-fried John Dory served with saffron mash, salsa verde, peas & leeks fricasee:魚柳煎得香脆,肉卻同時 flaky 又嫩滑,而本身下鹽頗輕手,空口吃會略淡,不過配上鹹鹹脆脆的 samphire 同吃,就剛好了。番紅花薯茸呈螢光黃色(!),質地頗細滑,甜香強勁,甚至甜得有進化成南瓜茸的印象;再加上碟底的青豆也是偏甜,感覺總是怪怪哋,哈哈。
(攝於 2022 年 5 月底)

Sea bass - pan-fried sea bass served with romesco sauce, confit tomatoes, roast new potatoes, olive tapenade and basil oil 同樣煎至皮脆肉嫩,也同樣下鹽輕手,但同樣配上鹹鹹的 samphire 後就剛好了。旁邊有黑、紅兩款醬汁,olive tapenade 是 purée 來的,鹽漬黑橄欖的味道幾濃吓;對椒類恨之入骨的我而言,romesco 醬汁的椒味屬「可以忍受」(bearable),哈哈。話時話,兩款醬汁也 sieve 得非常細滑,廚房團隊真的很用心啊。
(攝於 2022 年 6 月中旬)

大蝗蟲另一次的 sea bass, crushed potatoes, roasted courgettes, fennel & celeriac slaw, served with Pernod sauce 魚肉倒是略柴,猶幸皮不失香脆啦。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

Duck - pan fried duck breast, duck croquette, stuffed carrot with spiced carrot purée, served with blackcurrant jus (GBP19.95) 是吃 à la carte 晚餐的主食。聽了服務生的意見選了 medium,上檯賣相比預期熟,吃下卻是超•級•軟•嫩,肉味也不 gamey 又不會臊,正呀喂!醬汁是黑加侖子及肉汁,增添了酸酸甜甜,與鴨肉也很夾。配菜方面,紅蘿蔔是開邊後釀了紅蘿蔔 purée(!),後者細滑帶陣陣八角的辛香,不論是獨立吃還是配鴨肉同吃,同樣美味呢。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

至於碟邊的圓球 duck croquette入口比預期 bready 得多,吃起來像加了鴨肉絲的 stuffing,不過炸至外鬆脆內軟糯,也不差啦。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

Minute steak, sautéed potatoes, heritage tomato salad served with peppercorn sauce (+GBP2) 是大蝗蟲的選擇。店方問 medium 是否 OK,我們當然沒異議,出到來卻差不多 well done 嘅喂?吃下倒是肉味不錯,而且明明熟到咁也不會硬柴如石頭,算啦。Sautéed potatoes 是煎薯片,普通香脆吧,我甚至覺得勁似我弄薯仔牛柳粒時的 work-in-progress 版本薯仔喎,哈哈。
(攝於 2022 年 6 月中旬)

Duo of lamb - lamb cutlet, rump of lamb, burned onion, hasselback potatoes, pea veloute and lamb jus (GBP22) 肉質就好得多,medium 的羊架超嫩啊!羊味倒是沒預期香濃,或許因為肥脂不多吧。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

C 太太的 haddock, creamy mash, samphire, poached egg and potato tuile served with wild garlic sauce (GBP19.95) 我也試了一點點,薯茸幼滑有薯香,魚肉 flaky、嫩身,有微微鹹香及煙燻香,配上 samphire 後 brininess 更上一層樓,好吃。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

甜品大多是吃 set menu 時才點,berries Eton mess 主要是忌廉及士多啤梨,忌廉內又混了粒粒脆脆的蛋白餅,「一 pat 嘢在碟上」的賣相與以前在香港吃過用 martini glass 盛著的靚靚版本大不同,嘿嘿。士多啤梨作為季節食材固然甜美無比,忌廉也沒打得太杰身,但也當然不是日本人那些手打忌廉的超輕巧風格啦;加加埋埋,整體效果不會太甜,但實在超大碟耶,我只吃得下一半份量啊。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

另一次的 affogato - single espresso and vanilla ice cream 貪得意叫的,雪糕算是香滑吧,espresso 卻是有點稀,可惜。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

Strawberry & cream - fresh strawberry, strawberry ice cream and Chantilly cream 士多啤梨、士多啤梨雪糕、crème Chantilly 及煮過的黑莓,士多啤梨酸甜有緻,士多啤梨雪糕也香滑天然,英國初夏吃英國士多啤梨真是無得輸!Blackberry compote 也酸香開胃,crème Chantilly 則蠻挺身的,入口質地也比預期杰,質地介乎 clotted cream 與 mousse 之間,味道則就是「甜奶」的味道。嗯,以前我從來不會主動 order 有莓類水果的甜品,這裡的卻甚對胃口,吃得滿意啊。
(攝於 2022 年 5 月中旬)

下圖是大蝗蟲的 apple tartlet, served with vanilla ice cream,據報沒啥特別,不過我沒試了。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

Salted caramel & chocolate tart 我試了一點點,卻是既不夠朱古力濃香,又嚐不到 salted caramel 的甘甜,朱古力 ganache 還要是實實的,麻麻哋。
(攝於 2022 年 5 月中旬)

反而 chocolate fondant with hazelnut ice cream 更吸引,據報雪糕裡有粒粒榛子仁,C 太太異常喜歡呢。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

Chocolate fondant with vanilla ice cream (GBP6.5) 是 à la carte 之物,朱古力蛋糕屬熱烘烘、軟心而不會流到成隻碟都係朱古力漿,朱古力味超香濃、超 dark 的,小試後印象很好啊。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

還有 Irish coffee - a caffeinated alcoholic drink consisting of Irish whiskey, hot coffee, sugar and topped with cream (GBP7.95),店方是咪忘了唧忌廉喺面啦?起來就是一杯沒啥酒精感、不太甜又有點薄身的普通奶啡,不值一試。
(攝於 2022 年 4 月下旬)

吃 à la carte 又因為開了一瓶 Châteauneuf-du-Pape Héritage de J.M. Calvet 2020 紅酒 (GBP39.5) 所以最貴的一次埋單每人 GBP49.6,食物用心又美味(註:that said, 鹹食倒是比甜品出色得多),服務更是周到得沒話說,我覺得即使它開在倫敦市中心也丁點不輸蝕,值得支持啊。
(攝於 2022 年 4 月下旬)
(攝於 2022 年 5 月底)

味道:4.5/5
環境:4/5
服務:5/5

St James Restaurant @ Bushey
30 High Street, Bushey WD23 3HL, United Kingdom

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